Tyler Jacks è il direttore del “Koch Institute per l’Integrative Cancer Research” del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ha conseguito la laurea in Biologia presso l’Harvard College nel 1983, successivamente la tesi di dottorato con Harold Varmus presso l’Università della California, a San Francisco. É stato borsista post-dottorato con Robert Weinberg presso il Whitehead Institute del MIT, entrando a far parte della Facoltà del MIT nel 1992. É diventato, poi, Direttore del Centro MIT per la ricerca sul cancro nel 2001, supervisionandone la transizione presso l’Istituto Koch nel 2007. Nel corso della sua carriera accademica ha pubblicato più di 250 articoli scientifici e reviews. Ha fatto parte del Board of Scientific Advisors del National Cancer Institute(NCI) e del Consiglio di Amministrazione dell’American Association of Cancer Research (AACR). Già Presidente dell’AACR,, è attualmente presidente del National Cancer Advisory Board negli Stati Uniti. Il dottor Jacks è infine membro del Consiglio di Amministrazione di Thermo Fisher Scientific e Amgen. È anche stato nominato membro della National Academy of Sciences, dell’Institute of Medicine delle National Academies nel 2009, così come dell’American Academy of Arts and Sciences nel 2012 e della classe inaugurale del Fellows of the AACR Academy nel 2013.
Progetto di ricerca
Il Dott. Jacks è stato pioniere nell’uso delle tecnologie di gene targeting nel topo per studiare geni associati al cancro e per mettere a punto modelli murini di molte tipologie di cancro umano, tra cui il tumore del polmone, del cervello e dell’ovaio. Il suo laboratorio ha portato un contributo determinante nella comprensione degli effetti delle mutazioni di svariati e fra i più comuni geni associati al cancro, tra cui i geni, frequentemente mutati, K-ras e p53. Questa ricerca ha portato nuova linfa per lo studio dell’iniziazione e della progressione tumorale, dello sviluppo normale e di altri processi cellulari chiave, tra cui il controllo del ciclo cellulare, la regolazione dell’apoptosi (morte cellulare programmata) e il ruolo degli RNA non-coding nella regolazione della funzione genica. Il laboratorio di Jacks ha anche usufruito di questi modelli murini per esplorare nuove strategie per la diagnosi e il trattamento del cancro, tra cui recenti lavori che comportano l’uso di small RNAs come agenti terapeutici. Con l’obiettivo di aumentare il potenziale della genomica funzionale del cancro nel topo, il laboratorio Jacks ha recentemente sviluppato nuovi e importanti metodi per consentire l’editing genomico durante la tumorigenesi usando il sistema CRISPR-Cas9.
